Почему в а/я совы собираются в парламенты, а грифы — в комитеты?

Вы знаете, как называется стая сов по-английски? А стая грифов? Если вы думаете, что они называются "a flock of owls" и "a flock of vultures," то будете не совсем правы. Правильнее будет сказать, "a parliament of owls" (парламент сов) и "a committee of vultures" (комитет грифов)! Стая летящих гусей называется "a team of geese" (команда гусей), стая орлов — "a convocation of eagles" (созыв/съезд орлов), а стая летучих мышей — "a cloud of bats" (облако летучих мышей).

Дело в том, что в а/я существует пласт лексики, которая используется для обозначения отдельных представителей фауны. Возникла такая традиция еще в средневековой Англии, когда заядлые охотники стали изобретать специальные термины для обозначения групп определенных животных/птиц/рыб/насекомых/ и т.д. (terms of venery). Результаты такого словотворчества нашли отражение в The Book of Saint Albans (1486), посвященной интересам истинных джентельменов, а именно, охоте, соколиной охоте и геральдике. Надо сказать, что некоторые из лексических изобретений того времени вошли в Standard English (например, pride of lions — гордость львов, school of fish — школа рыб и т.д.), но в большинстве своем эта лексика потеряла свое практическое назначение и сейчас является одним из показателей эрудированности человека. Так же, как и скальдический кеннинг (разновидность метафоры, использовавшаяся в поэзии древней Скандинавии).

Когда-то у меня была (и я очень надеюсь, что она ко мне еще вернется) удивительнейшая книга: An Exaltation of Larks, написанная James Lipton. В ней автор книги восстановил некоторые средневековые terms of venery и добавил "несколько" своих. Насобиралось более 1000 терминов. Если у вас есть минутка, "полистайте" эту книгу здесь. Иллюстрации в ней просто фантастические!

A сейчас я предлагаю вам список, выбранных мной (очень нелегкая задача) самых поэтических и необычных terms of venery. Итак, сообщества следующих представителей фауны называются на а/я так:

a congregation of crocodiles —паства крокодилов

a business of flies — бизнес мух

an intrusion of cockroaches — вторжение тараканов

a plague of rats — чума крыс

a thunder of hippos —гром гиппопотамов

a bloom of jellyfish —цветение медуз

a conspiracy of lemurs — заговор лемуров

a gaze of racoons —взор енотов

a harem of chimpanzees — гарем шимпанзе

a shiver of sharks — трепет акул (я как-то плавала среди акул и трепет испытывала я, а не они!)

a prickle of porcupines — колючка дикообразов

a court of kangaroos — курия кенгуру (или суд кенгуру. Кстати, это сочетание часто встречается в карикатурах на суд)

an ambush of tigers — засада тигров

a coalition of cheetahs — коалиция гепардов

a shadow of jaguars — тень ягуаров

a whiteness of swans — белизна лебедей

a pandemonium of parrots — столпотворение попугаев

a murder of crows —убийство ворон

a flamboyance of flamingos —яркость/напыщенность фламинго

a charm of hummingbirds — шарм колибри

a watch of nightingales — ночной дозор соловьев

а descent of woodpeckers — падение дятлов

an exaltation of larks — вознесение жаворонков

a bouquet of pheasants — букет фазанов

Если вас заинтересовала тема, то вы можете почитать статью на Wikipedia, a здесь вы можете прочитать целое эссе, где в каждом предложении вы найдете хотя бы один term of venery.